GARE À L'EAU CHAUDE
La petite bête qui tue, Légionella Pneumophilia, responsable de la légionellose, dite maladie du légionnaire, elle se développe dans l'eau à des moyennes températures (20 à 50^oC). Les milieux présentant les risques de contamination les plus élevés sont, comme l'ont montré  les dernières recherches, les chauffe-eau et les longues tuyauteries d'eau chaude et, dans une moindre mesure, les systèmes de climatisation. En Europe, bien que quelques graves épidémies débouchant sur de nombreux décès lui aient donné momentanément un caractère médiatique, cette bactérie reste encore trop méconnue du grand public et des professionnels concernés. Avec une situation proche de la notre, tant au plan de la santé, qu'au plan des techniques incriminées, des estimations allemandes évaluent en effet à plus de 6000 les malades atteints annuellement de légionellose grave avec 1000 décès. Il apparaît donc clair, sans vouloir être alarmiste, que ce type d'infection pulmonaire est un problème non négligeable de santé publique. Si les milieux hospitaliers et thermaux font déjà l'objet de contrôles et d'interventions dans ce sens, il n'en va pas de même pour l'habitat individuel.

DES LÉGIONELLES CHEZ VOUS ?
Si vous disposez d'un système de production instantané d'eau chaude (type chauffe-eau à la même température que la chaudière, 60⁰C), pas de problème avec les bactéries : par contre, si vous avez un chauffe-eau électrique, une préparation d'eau chaude par pompe à chaleur ou un chauffe-eau indépendant de la chaudière, une des solutions très répandues, vous pouvez vous poser des questions pour votre santé. Votre réservoir d'eau chaude sanitaire est réglé pour produire de l'eau à la température de 55⁰C, voir 69⁰C (économie d'énergie oblige) : de fait, l'eau n'est à cette température que dans la partie supérieure, température qui décroît au fur et à mesure que l'on descend (phénomène de stratification) pour atteindre 30 à 40⁰C au bas du chauffe-eau. Associez à cette température les saletés qui se sont déposées au fond au cours du temps et vous avez réuni les conditions idéales d'un bouillon de culture. Bien que la présence de légionnelles dans l'eau froide du réseau soit très limitée, il suffit qu'un germe parvienne dans le chauffe-eau pour qu'il le colonise rapidement. La contamination de l'être humain se fait ensuite par voie aérienne, il faut donc inhaler de l'eau contenant la bactérie pour risquer l'infection pulmonaire. La douche, surtout si elle elle produit de très fine gouttelettes, permet facilement cette inhalation.

DES SOLUTIONS ?
Concernant les réservoirs liés à une chaudière, les solutions existent mais ne sont mises en œuvre que par quelques constructeurs. Il s'agit de chauffer uniformément l'eau du réservoir et plus particulièrement par le fond, à une température supérieure à 60⁰C. La capacité des réservoirs doit être choisie pour pouvoir se renouveler chaque jour (éviter la stagnation). La plus part des organes de régulation actuels sont équipés d'un programme anti-légionnelles, une fois par semaine l'eau est chauffée à plus de 60⁰C.

    Intérieur d'un chauffe-eau

 Intérieur d'un chauffe-eau

Quelle doit être la température de l'eau chaude ?
Il n'est pas nécessaire de dépasser 55⁰C. Vérifier la température sur votre chauffe-eau, ou bien mesurer la température de l'eau à la sortie des robinets.
Une température qui ne dépasse pas 55⁰C économise non seulement de l'énergie, elle provoque également moins de dépôts de calcaire. En fin de comptes, cela signifie moins de frais d'entretien et une durée de vie plus longue pour le chauffe-eau.

Quel doit être le débit d'eau aux robinets ?
6 litres/minute pour les lavabos et 12 litres/minute pour les douches, voilà des quantités confortables. Testez vos robinets. Ouvrez le robinet à fond, après vous être assuré que tous les autres robinets de la maison, y compris les chasses d'eau, sont fermés. Le remplissage d'un seau de cinq litres devrait durer au moins 50 secondes au robinet du lavabo et au moins 25 secondes au  robinet de la douche. Si c'est plus court, il vaut la peine d'installer un économiseur d'eau. Par ce moyen, et avec le même confort, vous pouvez consommer trois fois moins d'eau. Le montage est facile et peu coûteux. Vous économisez de l'eau, ainsi que de l'énergie de chauffage de l'eau. Les frais seront amortis en six mois.